蓝莓不是“莓”

　　作为“莓”类的代表，蓝莓与草莓虽然名字相似，但无论是从生长环境、外观，还是风味来看，都相差不少。

　　草莓是蔷薇科草莓属多年生草本植物，而蓝莓则是杜鹃花科越橘属多年生低灌木，又名黑豆树、都柿、地果、龙果等。原生于北美洲与东亚，生长纵向范围很广，海拔900～2300米的地区都能看到。

　　蓝莓树为灌木，可分为三大类：矮丛蓝莓、高丛蓝莓、兔眼蓝莓，树高从10cm到4m范围内都存在。蓝莓树叶呈卵圆形至披针形，长1～8cm，宽0.5～3. 5cm，可分为落叶类或长青类。它的花朵呈钟形，有白色、桃色和红色，有时会带有淡淡的绿色调，像好看的小灯笼。蓝莓的果实最开始是浅绿色，然后长为红紫色，最后成熟时变为蓝色或深紫色便可采摘。蓝莓也由颜色得名，意为蓝色的浆果，色泽美丽，外皮上常被一层白色果粉包裹，是自身分泌的糖醇类物质，无毒无害。果肉细腻多汁，酸甜可口，种子很小可食，并带有宜人的香气。蓝莓被誉为“水果皇后”“美瞳之果”。

　　蓝莓果实除含有常规的糖、酸和维生素C外，还富含维生素E、维生素A、维生素B、SOD（超氧化物歧化酶）、熊果苷、花青苷和丰富的铁、锌、锰等微量元素，这在其他水果中是很少见的。研究表明，蓝莓果实具有延缓脑神经衰老和记忆衰退、预防心脏病、明目抗癌、抗氧化、美容养颜抗衰老等独特功效。

　　人们最常见的蓝莓制品莫过于在食品行业。蓝莓果实的出汁率非常高，可达80%以上，十分适合用来制造饮料和酿制果酒，口感醇厚，含有的天然色素让成品色泽鲜艳。除此以外，蓝莓果胶含量很高，非常适合用来制作果酱、果冻、饼馅等，市场上用蓝莓制作的蛋糕、冰淇淋、酸奶和饼干等都很常见。

　　蓝莓作为一种养生食物，在化妆品行业也得到很大程度上的开发利用。当前，含醇酚和果酸的物质在现代化妆品生产中的价值越来越高，而蓝莓果实中的熊果苷具有增白和消除雀斑的作用，花色素苷具抗氧化、抗皱、消除雀斑的功效，所以很适合于化妆品生产。蓝莓色素成分含量很高，且耐光耐热，可用于生产口红等。

　　蓝莓加工后剩下的果渣也可以循环利用，能够用来提取色素、酿醋和生产酶制剂等。此外，蓝莓叶片与全部植株含有鞣质，可以提取栲胶。